Plus de la moitié des parents et femmes enceintes exposés à un marketing offensif des substituts du lait maternel

Plus de la moitié des parents et des femmes enceintes (51%) interrogés dans le cadre d’un nouveau rapport de l’OMS et de UNICEF déclarent avoir été la cible du marketing des fabricants de substituts du lait maternel, qui enfreint très souvent les normes internationales en matière d’alimentation des nourrissons.  

« Ce rapport montre très clairement que le marketing des substituts du lait maternel est beaucoup trop répandu, trompeur et insistant », a déclaré le Directeur général de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus.

« Les messages faux et trompeurs sur les substituts du lait maternel constituent un obstacle important à l’allaitement maternel qui, comme on le sait, est le meilleur choix pour les bébés et leurs mères », a pour sa part fait valoir la Directrice exécutive de l’UNICEF, Catherine Russell.

Les deux chefs d’agence ont appelé de toute urgence à adopter et appliquer une réglementation sur le marketing abusif pour protéger la santé des enfants  et a investir en faveur de l’allaitement maternel pour que les femmes soient protégées et pour qu’elles aient accès aux informations et au soutien dont elles ont besoin pour élever leurs enfants.

Des stratégies de marketing « systématiques et contraires à l’éthique »

Le rapport, intitulé « How marketing of formula milk influences our decisions on infant feeding » [Comment la commercialisation des substituts du lait maternel influence nos décisions en matière d’alimentation des nourrissons], s’appuie sur des entretiens avec des parents, des femmes enceintes et des agents de santé dans huit pays divers.

Il révèle les stratégies de marketing « systématiques et contraires à l’éthique », pour influencer les décisions des parents en matière d’alimentation du nourrisson, utilisées par l’industrie des préparations lactées qui représentent au moins de 55 milliards de dollars. 

D’après le rapport, les techniques de marketing auxquelles l’industrie a recours comprennent le ciblage en ligne non réglementé et invasif ; les réseaux de conseils et les lignes d’assistance parrainés ; les promotions et les cadeaux gratuits ; ainsi que les pratiques visant à influencer la formation des agents de santé et les recommandations qui leur sont faites.

Les messages que les parents et les agents de santé reçoivent sont souvent trompeurs, sans fondement scientifique et contraires au Code international de commercialisation des substituts du lait maternel (« le Code »), accord de santé publique historique adopté par l’Assemblée mondiale de la Santé en 1981 pour protéger les mères contre les pratiques commerciales offensives des fabricants d’aliments pour bébés. 

Quelques 8.500 parents et femmes enceintes et 300 agents de santé ont été interrogés pour ce rapport dans des villes d’Afrique du Sud, du Bangladesh, de Chine, du Maroc, du Mexique, du Nigéria, du Royaume-Uni et du Viet Nam.

L’OMS et l’UNICEF signalent que 84% des femmes interrogées au Royaume-Uni ont été exposées au marketing des préparations lactées, 92% au Viet Nam et 97% en Chine, ce qui augmente la probabilité qu’elles choisissent des substituts du lait maternel pour nourrir leur enfant. 

Dans tous les pays ayant participé à l’enquête, les femmes ont dit vivement souhaité nourrir leur enfant exclusivement au sein, la proportion allant de 49% des femmes au Maroc à 98% au Bangladesh.

Des mythes et des messages trompeurs

Pourtant, le rapport indique comment un flux continuel de messages trompeurs diffusés à des fins de marketing renforce les mythes autour de l’allaitement au sein et du lait maternel et fait douter les femmes de leur capacité d’allaiter. (Lire la suite)